Det Ægæiske område i det sydvestlige Tyrkiet er rig på historie, kultur og spændende seværdigheder. Her finder du episke og mytologiske historier, vigtige religiøse monumenter og imponerende, velbevarede antikke byer og artefakter. Det er især romerne og grækerne, der har sat deres spor i området, da de har boet der i flere tusinde år. Ud af de mange historiske seværdigheder i området, er Efesos uden tvivl juvelen blandt dem alle. Efesos er en af de vigtigste og mest populære turistattraktioner i Tyrkiet og jeg kunne også forestille mig, at det rangerer højt på de globale lister over de mest imponerende antikke byer i verden. Foruden Efesos, så kan jeg helt klart også anbefale at besøge Syvsovernes Grotte og Jomfru Marias Hus, der begge var ganske interessante oplevelser. Faktisk befinder alle tre seværdigheder sig i byen Selçuk (by i Izmir provinsen, 79 km fra Izmir by), så man kan sagtens besøge alle på en dag, hvilket jeg også gjorde. Derfor gav det også god mening at tage dem alle med i et samlet blogindlæg.
Efesos
Efesos var en meget vigtig by i det antikke Grækenland og blev grundlagt helt tilbage i ca. år 600 f.Kr.. Byen befinder sig i dag i Selçuk og er på UNESCO’s verdensarv liste. Efesos har været vidne til flere forskellige folkeslag, historiske episoder, monumentale begivenheder og verdensberømte arkitektoniske værker. Jeg kan umuligt liste alle disse interessante ting her, da det ville blive alt for langt, men her er nogle meget interessante fakta og informationer om Efesos:
- Byen har tilhørt og været under styring af bl.a. grækerne, perserne, Alexander Den Store, Lydians (gammelt anatolsk folkefærd), romerne, byzantinere og osmannere.
- Byen var især kendt for Artemistemplet, der var blandt verdens syv underværker. Det dengang episke og meget storslåede tempel, var bygget af grækerne til ære for gudinden Artemis. Templet blev færdiggjort omkring år 550 år f.Kr., men fundamentet er faktisk helt tilbage fra det 7. århundrede f.Kr. Artemistemplet er blevet ødelagt af flere omgange – første gang af en brand, stiftet af en græker. Anden gang af goterne (et germansk folk) og tredje gang af indbyggerne, som konverterede til Kristendom og brugte stenene til andre bygninger. Så derfor er der desværre ikke meget tilbage af templet. Man ved hvor det har stået, og der står idag kun et par søjler og sten.
- Efesos var yderst vigtig i den tidlige kristendom og spillede en stor rolle i Apostlen Paulus’ og Johannes’ liv. Paulus, der var en af de vigtiste kristne missionærer, boede i Efesos i 2 år og videreførte den kristne lære til indbyggerne. Flere af hans første gerninger, som er nævnt i Biblen, fandt faktisk også sted i byen. Johannes havde også en stor betydning i byen, og omvendt. Efesos er faktisk en af de syv byer, der er nævnt i “Johannes’ Åbenbaring”, hvilket illustrerer, hvor vigtig en by Efesos var på daværende tidspunkt. Det forlyder også at Johannesevangeliet er skrevet i Efesos.
- De arkæologiske udgravninger startede i 1863 af briterne. Derefter har både tyskere og østrigere udforsket og udgravet grundende i området. Det er især det østrigske arkæologi institut, som har været en af de vigtigste spillere i måden Efesos ser ud i dag. Østrigernes udgravninger havde fortsat i over 100 år indtil 2016, hvor der blev sat en stopper på arbejdet grundet stridigheder mellem Tyrkiet og Østrig. Men samarbejdet blev genoptaget igen i 2018, og der er stadig udgravninger og udforskninger igang i skrivende stund. Fundende fra disse udgravninger kan, foruden Efesos, findes i Ephesus Archaeological Museum i Selçuk, Ephesos Museum i Wien og British Museum i London.
Det var en helt fantastisk oplevelse at se Efesos og de meget velbevarede ruiner her. Området var kæmpestort og der var en hel masse fantastiske værker. Det er uden tvivl en af de største og mest omfattende antikke byer, jeg har besøgt. Jeg tror vi brugte to timer derinde, og vi var relativt hurtige og så heller ikke hele grunden, da vi var derovre på en super varm sommerdag, midt på eftermiddagen. Så vi blev hurtigt udmattede og tørstige – vi kogte nærmest 😅 Så jeg kan helt klart anbefale, at man kommer på et mere passende tidspunkt end vi gjorde, og husk en masse væske og måske en hat. Når du er derinde bliver du nærmest transporteret tilbage i tiden, for alle værkerne er super godt velbevarede og der er så mange, at du nærmest ikke ved, hvad du skal starte med eller hvor du skal kigge. Her kan du finde kæmpestore amfiteatre, detaljerede søjler og statuer, romerske bade, flotte gader og vigtige, historiske landemærker som fx Artemistemplet og Celsus’ bibliotek (se billederne af det nedenfor). Sidstnævnte er uden tvivl den største og mest ikoniske attraktion i Efesos. Det er en af de få tilbageværende eksempler på et bibliotek fra Romerriget, og var det 3. største bibliotek i riget med hele 12.000 skrifter og 180 m², Du bliver virkelig tryllebundet af dets vidunder, når du ser den ekstremt smukke og detaljerede facade. Den høje marmorfacade er fyldt med bittesmå finurlige detaljer og indgraveringer, b.la. symboler af blade, skrifter, emblemer, søjler og statuer af kvindelige personificeringer af dyder (visdom, intelligens, viden og fortræffelighed).
Biblioteket har en meget fascinerende historie. Det blev bygget helt tilbage i 110’erne af en romersk konsul, til ære for hans far, Tiberius Julius Celsus Polemaeanus, som var hærfører i den romerske hær, konsul i Romerriget (en af de højeste titler i riget) og prokonsul i den asiatiske del af riget (det moderne Tyrkiet). Biblioteket var faktisk bygget som en “Heroon” for hans far, hvilket var en tradition i det antikke Grækenland, hvor man byggede en grav/kapel/tempel til ære for afdøde personer, som man betragtede som helte. Faktisk blev Celsus begravet under biblioteket, hvilket var et ganske usædvanligt sted at blive begravet, ifølge den romerske kultur. Han er stadig begravet under biblioteket, i en detaljeret marmorsarkofag.
Celsus’ Bibliotek blev destrueret af flere omgange, både af jordskælv og af brand, som enten er opstået pga. jordskælv eller invasionen af Goterne, hvilket stadig er uvist. Det var fuldstændig i ruiner, indtil man i 1970’erne restaurerede og genopbyggede facaden. Resten af biblioteket er stadig i ruiner.
Indgang til Efesos (Ephesus Archaeological Site) koster 120 lira pr. person. Så ikke just den billigste indgangspris må man sige. Men Efesos er helt klart et must i Tyrkiet og er uden tvivl en af de største attraktioner i landet.
Syvsovernes Grotte
Syvsovernes Grotte ligger kun 2 km fra Efesos arkæologi stedet, så de er nærmest lige ved siden af hinanden. Og grotten er værd at besøge, selvom det nok bliver et kort besøg – der er nemlig ikke super meget at se her. Du kan se indgangen til grotten, en smule af grottens indre og den smukke omkringliggende natur. Men du kan på skrivende stund ikke komme ind i grotten, desværre, da man har valgt at sætte stålhegn op pga. vandaler, der ikke har vist respekt og hensyn til grotten og dens historie. Så det er selvfølgelig meget ærgerligt, men det er stadig værd at tjekke ud, da stedet har stor signifikans både i Kristendommen og Islam. Det forlydes nemlig at det her er stedet, hvor legenden om Syvsoverne har fundet sted. Historien/legenden om Syvsoverne er ganske fascinerende – Den handler om, at der var en gruppe unge (7 ifølge Kristendommen, men der er uenigheder om antallet), som ville undslippe romernes kristenforfølgelse på daværende tidspunkt og derfor gemte sig en grotte i Efesos. De faldt i søvn og vågnede 300 år (309 ifølge Islam) senere. Da de vågnede, opdagede de, at der ingen forfølgelse var, og at byen havde accepteret troen på Gud. Moralen er selvfølgelig at de, på trods af alle de sværheder og udfordringer, holdt fast i deres tro. Når man nævner ordet “syvsover” i dag, har det dog mere at gøre med, hvor længe man sover 😀
Det er stadig ikke helt bevist, hvor denne grotte egentlig er. Nogle mener Efesos, andre mener Tarsus (by i Tyrkiet) eller Jordan. Det tyder dog på at førstnævnte har større sandsynlighed for at være den rigtige, i og med at man både har fundet knogler (der identificeredes som Syvsovernes knogler) og inskriptioner på grottens mure dedikeret til Syvsoverne.
Syvsovernes Grotte har gratis indgang.
Jomfru Marias Hus
Jomfru Marias hus er en katolsk helligdom, og ligger på en bakke/bjerg, ca. 5 km fra Efesos Arkæologi stedet og ca. 7 km fra Syvsovernes Grotte. Så det er igen rimelig tæt på de øvrige steder, og derfor nemt at inkludere i en samlet tur. Ligesom med Syvsovernes Grotte, så er der uenigheder om autenciteten af huset. Der er ikke nogen konkrete beviser for, om Jomfru Maria rent faktisk har boet her. Derfor har den katolske kirke ikke accepteret husets legitimitet – de har dog heller ikke afvist den. Faktisk så har flere paver besøgt stedet igennem tiden. Men at der er tvivl om husets autencitet forstår man egentlig godt, for det blev først opdaget i det 18. århundrede, og så endda på en ganske besynderlig måde. Husets beliggenhed og eksistens blev først fundet af den tyske nonne, Anne Catherine Emmerich, som var kendt som en mystiker i Tyskland. Hun så en række visioner af Jesus’ sidste dage og Jomfru Marias liv – iblandt disse var visionen om Jomfru Marias hus, hvis beliggenhed hun beskrev i detaljer. I 1881 opdagede en fransk præst så huset, baseret på Emmerichs vision. Men hans opdagelse blev ikke taget seriøst. Men 10 år senere skulle der ske noget igen. Franske Søster Marie de Mandat-Grancey opfordrede to missionærer til at undersøge det, og de endte med at genopdage det. Det forlyder, at Jomfru Marias skulle have levet i huset. Men andre mener også at hun levede i Jerusalem. Ikke desto mindre, så er det i hvert fald et meget fascinerende sted at besøge. Huset er flot bevaret og restaureret, men du kan stadig se, hvor gammelt det er. Det er meget småt, hvilket virkelig kan mærkes, når du er indenfor. Det er kun et lille rum med et kapel af Jomfru Maria og nogle øvrige malerier og artefakter. Det kan være en smule undervældende, især fordi man står i kø og andre venter på en, så man får ikke så lang tid til at betragte stedet. Du går ind, kigger lidt og er ude igen i løbet af 1-2 minutter. Så stedet er lidt svær at sælge til en turist, hvad angår værdi og tid. Men når du kombinerer det med den fascinerende historie, betydningen af stedet, den tætte beliggenhed på Efesos og at indgang kun koster 10 tl, så er det helt klart et besøg værd. Det er tilsyneladende også meget populært, med mange katolske pilgrimme og de lange køer foran indgangen. Stedet er meget fredfyldt og fyldt med frodig natur, hvilket er helt fantastisk.
Indgang til Jomfru Marias Hus koster 10 lira pr. person.
Vi havde begrænset tid i Efesos, så jeg nåede desværre ikke at besøge alt, hvad området har at byde på. Men det er der også en god forklaring på, for der er nemlig en hel masse super spændende historiske og religiøse steder samlet i den forholdsvis lille by, Selçuk. Her er nogle af de steder i byen, som jeg ikke besøgte, men som ser super spændende ud: Artemistemplet, Jomfru Marias Kirke, St. Jean Church (Johannes Kirken), Ephesus Arkæologi museet, Selçuk slottet/citadellet (Ayasuluk Citadel) og Isa Bey moskeen.
Det var helt fantastisk at besøge den historiske by, Efesos, og dets fantastiske antikke by, religiøse steder og imponerende arkitektoniske bygningsværker. Efesos er uden tvivl et must i Tyrkiet og jeg kan helt klart anbefale at tage en samlet dagstur som mig – to dage ville være endnu bedre!